जब समाज आर्थिक संकटों, युद्धों और अंतहीन सामाजिक समस्याओं का सामना कर रहा हो तब भी पर्यावरण एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। यह मायने रखता है क्योंकि पृथ्वी ही एकमात्र घर है जो मनुष्य के पास है, और यह हवा, भोजन और अन्य ज़रूरतें प्रदान करती है।
पारिस्थितिकी तंत्र महत्व
मानवता की संपूर्ण जीवन समर्थन प्रणाली पृथ्वी पर रहने वाली सभी प्रजातियों की भलाई पर निर्भर करती है। इसे आमतौर पर जीवमंडल के रूप में जाना जाता है, यह शब्द 1920 के दशक में एक रूसी वैज्ञानिक व्लादिमीर वर्नाडस्की द्वारा गढ़ा गया था। बायोस्फीयर एक वैश्विक पारिस्थितिक तंत्र को संदर्भित करता है जिसमें सभी जीवित चीजें अन्योन्याश्रित हैं।समग्र जीवमंडल या पारिस्थितिकी तंत्र के भीतर, वर्षावन, महासागर, रेगिस्तान और टुंड्रा जैसे छोटे पारिस्थितिकी तंत्र हैं।
जीवित और निर्जीव भाग
एक पारिस्थितिकी तंत्र जीवित और निर्जीव भागों से बना है, चाहे वह स्थलीय हो या जलीय, द नेशनल एकेडमी प्रेस के माध्यम से उपलब्ध वैल्यूइंग इकोसिस्टम सर्विसेज: टुवार्ड बेटर एनवायर्नमेंटल डिसीजन-मेकिंग नामक पुस्तक बताती है। निर्जीव भाग मिट्टी, पानी, हवा और पोषक तत्व हैं, और जीवित तत्व पौधे, जानवर, सूक्ष्म जीव और मनुष्य हैं। एक स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र में लाखों प्रजातियों का समर्थन करते हुए सभी रासायनिक तत्व और पोषक तत्व एक चक्र में घूमते रहते हैं। असंख्य प्रजातियाँ तत्वों के चक्रण की प्रक्रिया में मदद करती हैं जब वे भोजन का उत्पादन करते हैं, खाते हैं, अपना जीवन जीते हैं और यहाँ तक कि अपनी मृत्यु के दौरान भी। इस प्रक्रिया में विभिन्न प्रकार की वस्तुएं और सेवाएँ बनाई जाती हैं जो मनुष्यों के लिए उपयोगी होती हैं।
खाद्य शृंखला
खाद्य श्रृंखला पारिस्थितिकी तंत्र के एक उपयोगी हिस्से का एक उदाहरण है।एनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका बताती है कि पौधे अपने लिए भोजन बनाने के लिए सूरज की रोशनी, पानी और मिट्टी और हवा में मौजूद तत्वों का उपयोग करते हैं। वे बदले में जानवरों और सूक्ष्म जीवों द्वारा खाए जाते हैं। किसी भी पारिस्थितिकी तंत्र में मनुष्य खाद्य पिरामिड में सबसे ऊपर है क्योंकि वह भोजन के लिए पौधों और जानवरों का उपयोग करता है। केंचुए और छोटे कीड़े, जैसे मधुमक्खियाँ पौधों को परागित करती हैं, सभी पर्यावरण का हिस्सा हैं जिनके बिना खाद्य श्रृंखला टूट जाएगी। विश्व उत्पादन का अनुमान तब लगाया जा सकता है जब कोई यह मानता है कि संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन (एफएओ) की पहली सारांश तालिका के अनुसार 2015 में अकेले 2,533 मिलियन टन अनाज उगाया गया था।
मिनेसोटा विश्वविद्यालय बताता है कि 1950 के दशक के बाद से भोजन का पोषण मूल्य कम हो गया है, "इसलिए अब हमें अपने भोजन में प्रति कैलोरी कम पोषण मिल रहा है।" ऑर्गेनिक सेंटर (पृष्ठ 5) बताता है कि जैसे-जैसे फसल की पैदावार बढ़ती है, पोषण मूल्य कम होता जा रहा है, क्योंकि औद्योगिक खेती जो मोनोकल्चर पर निर्भर करती है और उर्वरकों और कीटनाशकों के रूप में रसायनों के अत्यधिक उपयोग ने कई प्राकृतिक प्रक्रियाओं को बाधित कर दिया है।इसके कारण, मनुष्यों को पर्यावरण को महत्वपूर्ण समझना चाहिए ताकि वे श्रृंखला को बाधित न करें और अपने भोजन के साथ समस्याएं पैदा न करें।
प्राकृतिक संसाधन और उनसे प्राप्त उत्पाद
भोजन के अलावा, पारिस्थितिकी तंत्र लोगों के लिए उपयोगी कई अन्य प्राकृतिक संसाधन प्रदान करते हैं। पारिस्थितिकी तंत्र और जैव विविधता का अर्थशास्त्र (टीईईबी) इन संसाधनों को पारिस्थितिकी तंत्र की "प्रावधान सेवाएं" कहता है, क्योंकि लोग अपनी लगभग सभी भौतिक ज़रूरतें या प्रावधान इसी तरह से प्राप्त करते हैं। सबसे महत्वपूर्ण हैं:
- पानी- पानी इतना महत्वपूर्ण है कि इसे संयुक्त राष्ट्र द्वारा मानव अधिकार घोषित किया जाए (पृष्ठ 1 और 2)।
- दवाएं - टीईईबी के अनुसार, कई पौधों का उपयोग सैकड़ों वर्षों से दवाओं के रूप में किया जाता रहा है, और अब भी आधुनिक फार्मास्यूटिकल्स द्वारा उनका शोषण किया जाता है।
- कपड़े - कपड़े लकड़ी के गूदे, कपास, भांग, जूट जैसे पौधों या रेशम, ऊन और चमड़े जैसे पशु उत्पादों से उत्पादित होते हैं, जैसा कि प्राकृतिक फाइबर द्वारा सूचीबद्ध है; इसके अलावा सिंथेटिक कपड़े पेट्रोलियम उत्पादों से निर्मित होते हैं, ट्रस्टेड क्लॉथ्स कहते हैं।
- लकड़ी - जंगलों या वृक्षारोपण से लकड़ी का उपयोग ईंधन के रूप में या निर्माण और फर्नीचर राज्यों टीईईबी में किया जाता है।
- जैव ईंधन - चिंतित वैज्ञानिकों के संघ के अनुसार, बायोएथेनॉल जैसे जैव ईंधन, गेहूं, मक्का या विलो जैसी बायोमास फसलों से निकाले जाते हैं।
- जीवाश्म ईंधन - कोयला, गैस और कच्चे तेल जैसे जीवाश्म ईंधन, जिनका उपयोग परिवहन, ऊर्जा उत्पादन और प्लास्टिक और रसायनों के उत्पादन में किया जाता है, मृत पौधे और पशु बायोमास पर निर्भर करते हैं पिछले पारिस्थितिक तंत्रों द्वारा जो पृथ्वी पर लाखों वर्षों से संग्रहित और संचित हैं, बीबीसी बिटसाइज़ बताते हैं।
वायु गुणवत्ता और आपदा नियंत्रण
TEEB का मानना है कि पर्यावरण में पेड़ और जंगल हवा और जलवायु को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
वायु की गुणवत्ता
पेड़ जब प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से अपना भोजन बनाते हैं तो ऑक्सीजन उत्पन्न करते हैं। इसके अलावा इस प्रक्रिया के दौरान पेड़ हवा में कार्बन डाइऑक्साइड का भी उपयोग करते हैं और वातावरण में इसकी सांद्रता को कम करते हैं, बीबीसी-जीसीएसई बिटसाइज़ बताते हैं।यह प्रक्रिया कार्बन चक्र को नियंत्रित और बनाए रखती है। यही कारण है कि पेड़ों को काटने से ग्लोबल वार्मिंग बढ़ती है। पेड़ हवा में मौजूद प्रदूषकों को भी हटा सकते हैं।
तापमान मॉडरेशन
TEEB का कहना है कि पेड़-पौधों से पड़ने वाली छाया भी तापमान को नियंत्रित करती है, जिससे गर्म स्थान ठंडे हो जाते हैं और ठंडे क्षेत्रों में गर्मी मिलती है।
आपदाओं की रोकथाम
प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र जो अबाधित हैं, गंभीर घटनाओं को नियंत्रित कर सकते हैं और उनकी क्षति को सीमित कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, तटों पर दलदल पानी के प्रवाह को धीमा कर सकते हैं और समुद्री तूफानों से पानी को रोक सकते हैं, और बाढ़ और इससे संबंधित आवासों और मानव बस्तियों के विनाश को रोक सकते हैं।
जैव विविधता
जैव विविधता विभिन्न स्तरों पर विविधता का योग है: पारिस्थितिक तंत्र, प्रजातियां, आबादी और जीन। 1999 में एक वैज्ञानिक अध्ययन (पृष्ठ 2 और 3) का अनुमान है कि दुनिया में 10 मिलियन प्रजातियाँ हैं।
जैव विविधता क्या प्रभावित करती है
किसी प्रजाति की प्रजातियों और व्यक्तियों (या जनसंख्या आकार) की संख्या के संदर्भ में जैव विविधता उसके पारिस्थितिकी तंत्र में कई प्रक्रियाओं को भी प्रभावित कर सकती है जैसे:
- नाइट्रोजन या कार्बन जैसे तत्वों का प्राकृतिक चक्रण, और मिट्टी की उर्वरता
- जल शुद्धिकरण एवं वर्षा जल संचयन
- कीट एवं रोग चक्र
- किसी क्षेत्र या जंगल का सूखा प्रतिरोध
आगे अंतर्संबंध
2016 में एक हालिया वैज्ञानिक अध्ययन में प्रजातियों, उनके आकार और पारिस्थितिकी तंत्र के बीच अधिक अंतर्संबंधों को सूचीबद्ध किया गया है।
- पौधों के उत्पादन में कमी जिससे उन पर निर्भर जानवरों और सूक्ष्म जीवों की संख्या में परिवर्तन और कमी आती है
- पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से ऊर्जा की प्रक्रियाएं और प्रवाह
- समय और स्थान के साथ संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र का स्थिरीकरण क्योंकि इस मामले में अधिक बेहतर है। घटती प्रजातियों या व्यक्तियों के साथ उनके द्वारा किए जाने वाले महत्वपूर्ण कार्य लुप्त हो गए हैं।
उदाहरण के लिए, जब खेतों के लिए रास्ता बनाने के लिए जंगलों को काटा जाता है, तो मिट्टी में कई पोषक तत्व कम हो जाते हैं, क्योंकि उनका चक्र टूट जाता है। इससे मिट्टी के जीवाणुओं की संख्या प्रभावित होती है। रासायनिक उर्वरक डालने से लाभकारी सूक्ष्म जीव मर जाते हैं जो खाद को विघटित करते हैं और फसलों के लिए पोषक तत्व उपलब्ध कराते हैं, या हानिकारक यौगिकों को तोड़ते हैं। एफएओ बताते हैं कि इससे मिट्टी की उर्वरता नाटकीय रूप से कम हो जाती है, भले ही रासायनिक उर्वरकों की उच्च सांद्रता डाली जाती है और फसल की पैदावार कम हो जाती है। इसलिए, परिणाम अर्थव्यवस्था के लिए अधिक महंगे हैं।
प्राकृतिक सौंदर्य
पर्यावरण इतना महत्वपूर्ण होने का एक अन्य कारण यह है कि यह प्राकृतिक सुंदरता का स्रोत है। टीईईबी के अनुसार लोग मनोरंजन, बर्फ में स्कीइंग या राफ्टिंग जैसे खेलों और पर्यटन के लिए प्रकृति का आनंद लेते हैं।मिनेसोटा विश्वविद्यालय के अनुसार उचित शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के लिए भी प्रकृति को आवश्यक माना जाता है। दुर्भाग्य से ग्रह ख़तरे में है. जानवरों और पौधों की कई प्रजातियाँ विलुप्त होने के कगार पर हैं, और नई इमारतों और कारखानों के निर्माण के कारण अधिक से अधिक सुंदर, खुली जगहें गायब हो रही हैं।
पर्यावरणीय समस्याएं मानव जीवन को प्रभावित करती हैं
जब कोई पारिस्थितिकी तंत्र असंतुलित होता है, तो इसका प्रभाव पूरे ग्रह पर पड़ता है। मौजूद सभी पर्यावरणीय समस्याओं का ग्रह और उसके निवासियों के स्वास्थ्य पर दूरगामी प्रभाव पड़ता है।
पर्यावरण क्षरण का खतरा
पर्यावरण की गिरावट, जिसे अक्सर पर्यावरणीय गिरावट के रूप में जाना जाता है, पृथ्वी के प्राकृतिक संसाधनों जैसे स्वच्छ जल आपूर्ति, ऊर्जा के लिए जीवाश्म ईंधन और खाद्य आपूर्ति को खतरे में डालती है। ऐसा तब भी होता है जब संसाधनों का अत्यधिक दोहन किया जाता है और किसी क्षेत्र में सामान्य कामकाज में व्यवधान उत्पन्न होता है।
जलवायु परिवर्तन
जलवायु परिवर्तन के कारण होने वाली ग्लोबल वार्मिंग के परिणामस्वरूप समुद्र के स्तर में वृद्धि हो सकती है, जिससे तटीय भूमि जलमग्न हो सकती है, और इससे तट पर रहने वाले जानवरों के आवास के साथ-साथ मानव बस्तियों को भी नुकसान पहुंच सकता है, वाशिंगटन राज्य में पारिस्थितिकी विभाग बताता है। ग्लोबल वार्मिंग से ध्रुवीय टोपी भी पिघलती है और ध्रुवीय भालू और अन्य आर्कटिक वन्यजीव खतरे में पड़ जाते हैं; इसके अलावा, वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर के अनुसार, बर्फ की टोपियां सौर प्रकाश को वापस परावर्तित करके पृथ्वी को ठंडा रखती हैं।
इसके अलावा, हार्वर्ड स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ के अनुसार, ग्लोबल वार्मिंग से जैव विविधता, चरम मौसम की घटनाओं, समुद्र के अम्लीकरण और मूंगा चट्टानों के विरंजन में कमी आएगी और खाद्य श्रृंखला प्रभावित होगी। जलवायु परिवर्तन दुनिया के लिए सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है, और हर कोई ग्लोबल वार्मिंग से लड़ने में योगदान दे सकता है।
प्रदूषण
वर्तमान में वायु, जल, भूमि, शोर, थर्मल और प्रकाश जैसे प्रदूषण के बढ़ते स्तर से पर्यावरण को खतरा हो रहा है।ये न केवल पर्यावरण बल्कि मानव स्वास्थ्य और विश्व अर्थव्यवस्था पर भी प्रभाव डालते हैं। स्विस स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ के अनुसार प्रदूषण को बीमारियों का मुख्य कारण माना जाता है और हर साल 8.9 मिलियन लोगों की मौत हो जाती है। 2013 हफिंगटन पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार अकेले वायु प्रदूषण से लड़ने में प्रति वर्ष लगभग 5 ट्रिलियन डॉलर का खर्च आता है।
पृथ्वी मानवता का एकमात्र घर है
मानवता द्वारा उपयोग की जाने वाली सभी वस्तुएं और सेवाएं प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से पृथ्वी और उसके पर्यावरण से आती हैं। इसलिए शायद यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि 2012 में एक अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक अध्ययन (पृष्ठ 1) ने अनुमान लगाया कि दुनिया भर के पारिस्थितिक तंत्र से प्राप्त वस्तुओं और सेवाओं की कीमत प्रति वर्ष 125 ट्रिलियन डॉलर थी। हालाँकि, पर्यावरण का मूल्य इस मौद्रिक मूल्य से अधिक है क्योंकि यह अब तक एकमात्र ग्रह है जो जीवन का समर्थन कर सकता है। कई विशेषज्ञों का मानना है कि ग्रह को जो नुकसान हुआ है, उसमें से कुछ की भरपाई की जा सकती है। चुनौती यह है कि पर्याप्त लोगों को जीवन भर में बदलाव लाने के लिए कठोर कार्रवाई करने के लिए तैयार किया जाए।
