ईसप की दंतकथाएँ बच्चों के साहित्य की दुनिया में प्रसिद्ध हैं लेकिन ईसप के बारे में रोचक तथ्य खोजना कहीं अधिक कठिन कार्य है। जबकि ईसप का काम पौराणिक है, स्वयं ईसप के बारे में सीमित मात्रा में जानकारी उपलब्ध है। जिस अवधि में वह रहते थे, उसके रिकॉर्ड सबसे अच्छे रूप में अधूरे हैं। विद्वानों को दस्तावेजों के बहुत सीमित संग्रह से तथ्यों को समझने के लिए काम करना चाहिए।
जीवन और मृत्यु
ऐसा माना जाता है कि ईसप का जन्म 600 ईसा पूर्व के आसपास हुआ था और उसकी मृत्यु 560 ईसा पूर्व के आसपास हुई थी। यह 425 ईसा पूर्व में हेरोडोटस के इतिहास जैसे अन्य प्राचीन ग्रंथों में उनके पहले उल्लेख के अनुरूप प्रतीत होता है।अरस्तूफेन्स, ज़ेनोफ़ोन, प्लेटो और अरस्तू सहित अन्य यूनानी लेखकों ने भी उनका उल्लेख किया।
उसने (शायद) अपनी दंतकथाएं नहीं लिखी
हालाँकि अधिकांश विद्वान इस विचार को स्वीकार करते हैं कि ईसप नाम का एक व्यक्ति था जिसने इनमें से अधिकांश दंतकथाएँ लिखीं, वहाँ विद्वानों का एक समूह है जो सुझाव देता है कि आमतौर पर ईसप के लिए जिम्मेदार दंतकथाएँ वास्तव में उसकी नहीं हैं। जैसा कि प्राचीन इतिहास का विश्वकोश बताता है, सुमेरियन कहावतों की संरचना और कहानी अक्सर ईसप की दंतकथाओं के समान होती है। नतीजतन, कुछ विद्वानों का सुझाव है कि उन्होंने वास्तव में कहावतें नहीं लिखीं। हालाँकि, दुनिया को निश्चित रूप से कभी पता नहीं चलेगा क्योंकि ईसप का उल्लेख कई प्राचीन ग्रंथों में एक कहानीकार के रूप में किया गया है।
वह एक गुलाम था
कुछ अभिलेखों से पता चलता है कि ईसप एक फ़्रीजियन गुलाम था। जाहिर तौर पर उसके जीवनकाल में वह दो स्वामियों के स्वामित्व में था। उसे उसके दूसरे मालिक को बेच दिया गया था, जिसने कथित तौर पर उसे जाने दिया क्योंकि वह बहुत बुद्धिमान और मजाकिया था।
उसे शारीरिक विकृति थी
ईसप के समकालीन लोग उसे कुछ शारीरिक विकृतियों वाला बताते हैं। एक प्राचीन बीजान्टिन विद्वान मैक्सिमस प्लैनुडेस के पाठ के अनुसार, ईसप का चेहरा "काले रंग का था" और वह "बदसूरत, विकृत, बौना" था। उनकी प्रतिमा, जो रोम के विला अल्बानी में कला संग्रह के साथ मौजूद है, से पता चलता है कि वह कुछ प्रकार की शारीरिक विकृतियों से पीड़ित थे। ग्रंथों के अलावा, इस बात की पुष्टि करने के लिए और कुछ नहीं है कि वह कैसा दिखता होगा।
उसे बोलने में दिक्कत थी
हालाँकि निश्चित रूप से यह जानना कठिन है, कई पुराने लेखों में इसका सुझाव दिया गया है कि शायद ईसप ने हकलाया। संभावना दिलचस्प है, खासकर तब जब वह जीविकोपार्जन के लिए कहानियाँ सुनाता था। हालाँकि दुनिया निश्चित रूप से कभी नहीं जान पाएगी, यह एक सिद्धांत रहा है कि शायद ईसप ने बोलने वाले जानवर का आविष्कार किया था, इसलिए उसके पास स्वतंत्र रूप से बोलने के लिए एक वाहन था।
उसकी हत्या कर दी गई
ऐसा लगता है कि शायद, गुलामी से आजादी हासिल करने के बाद, उन्होंने अपनी बुद्धि, कहानियों और विचारों से कुछ लोगों को परेशान कर दिया।कहानी यह है कि उसने डेल्फ़ी के पुजारियों की खुलेआम आलोचना की और उन्हें इतना क्रोधित किया कि उन्होंने उसकी हत्या कर दी। उनकी हत्या कैसे की गई यह इस तथ्य के अलावा अज्ञात है कि डेल्फ़ी जाने के बाद वह कभी घर नहीं लौटे।
ईसप एक प्रेरणा है
ईसप की दंतकथाओं ने अप्रत्यक्ष रूप से कई फिल्मों, टेलीविजन शो, नाटकों और आधुनिक पुस्तकों को प्रेरित किया है। ऐसा लगता है कि उनका जीवन आसान नहीं रहा होगा, लेकिन उनकी बुद्धि और कहानी कहने की प्रतिभा पीढ़ियों को अच्छे साहित्य और सारगर्भित नैतिकता दोनों से प्रेरित कर सकती है।
